La mirada inquieta de un veterano de Skadden sobre las máquinas más inteligentes

Resumen Rápido

David Goldschmidt se retiró el mes pasado tras una carrera de 37 años en Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, poniendo fin a una trayectoria que lo convirtió en una constante rara en una industria cada vez más definida por la rotación. Mientras él permanecía en su puesto, el terreno bajo sus pies no lo hizo. Desde su perch en la cuarta firma de abogados con mayores ingresos en el país, Goldschmidt trabajó a través de una revolución tecnológica que transformó la industria legal de lo analógico a lo algorítmico.

No está convencido de que las máquinas más inteligentes formen mejores abogados. El veterano socio de mercados de capitales, que guió a empresas a través de algunas de las OPI más grandes de la historia, ahora cuestiona si la inteligencia artificial puede replicar la lucha intelectual que forjó a generaciones de profesionales legales.

Una Prueba de Fuego 🔥

Tres años después de la escuela de derecho en 1990, David Goldschmidt obtuvo el tipo de asignación que la mayoría de los jóvenes abogados corporativos solo sueñan: llevar una empresa a bolsa. Cuando un socio senior de la venerada firma de abogados de Nueva York le dijo que "se encargara" de la OPI de la biotecnología Regeneron, su carrera cambió. Goldschmidt sudó escribiendo el prospecto, traduciendo las ambiciones científicas de la empresa en un lenguaje claro para los inversores.

Regeneron recaudó el doble de lo esperado en la oferta inicial, pero la victoria fue volátil. Las acciones oscilaron bruscamente después de la OPI, provocando demandas de accionistas. Un juez federal desestimó los casos contra Regeneron, determinando que las divulgaciones de la empresa eran precisas y legalmente suficientes. Para Goldschmidt, la prueba de fuego le enseñó algo fundamental.

"Podía hacer esto", recuerda haber pensado.

Ese momento de autodescubrimiento lanzó una trayectoria que vería a Goldschmidt ascender en la escala para convertirse en socio y, eventualmente, el director global de la práctica de mercados de capitales de Skadden. Su nombre aparecía rutinariamente en las primeras páginas de los registros S-1, incluyendo los de Casper, Match Group y Rivian Automotive, cuya recaudación de 12 mil millones de dólares fue una de las mayores OPI en la historia de EE. UU.

Primera Fila de la Historia

El viaje de Goldschmidt comenzó con una evitación deliberada de la Gran Ley. Comenzó en la firma más pequeña y de prestigio Breed, Abbott & Morgan, impulsado por una curiosidad sobre "cómo funcionan los mercados" más que por un deseo de prestigio corporativo. Su primer día en la oficina de Nueva York coincidió con el 19 de octubre de 1987—el Lunes Negro—cuando el Dow Jones Industrial Average cayó más de 500 puntos.

Mientras un representante de RR. HH. lo guiaba a través de las presentaciones de socios, el ambiente se oscurecía con cada toque. Un socio interrumpió: "¿Cómo crees que me va? El mercado está abajo un 22%". El crash borró aproximadamente medio billón de dólares en valor de mercado, pero la violencia fue breve. Las compras apalancadas y las fusiones pronto explotaron, traduciéndose en cantidades enormes de trabajo para las firmas de abogados.

Goldschmidt se dio cuenta de que el estilo de vida "gentil" que había buscado era una ilusión. "Sin importar el tamaño de la firma de abogados en la que trabajes, vas a trabajar duro", dijo. Dentro de su primer año, dejó la firma para unirse a la práctica de mercados de capitales de Skadden, asegurando un asiento en primera fila de la economía global que ocuparía durante los siguientes 37 años.

Se enamoró del fervor del entorno y de las personas que trabajaban arduamente a su lado. En 2025 solo, el grupo de Skadden de cien personas gestionó transacciones por más de 300 mil millones de dólares, consolidando la posición de la firma como una potencia en los mercados de capitales.

La Era Analógica 📝

La intensidad del trabajo no ha cambiado, pero el trabajo en sí sí lo ha hecho. Cuando Goldschmidt comenzó, su escritorio tenía una terminal LexisNexis—una caja angular con un teclado incorporado usada para investigación de jurisprudencia; él la usaba como superficie para notas adhesivas. Escribía documentos a mano en un cuaderno legal, pasándolos a un grupo de mecanografía compuesto, como recuerda Goldschmidt, por "actores aspirantes".

Editar un documento significaba que dos asociados se sentaban uno al lado del otro con las versiones nuevas y antiguas, leyendo la primera palabra de cada línea en voz alta para marcar dónde había cambiado el borrador. Corría para encontrarse con el mensajero a las 9 p.m. para asegurarse de que los clientes tuvieran los documentos por la mañana. Goldschmidt veía esto como una repetición valiosa, aprendiendo a través de lo que él llama "capital de sudor".

Él no estudió criterio; lo acumuló. Incluso cuando Microsoft Word reemplazó a los grupos de mecanografía y la debida diligencia se movió en línea, gran parte del trabajo mental de sintetizar información permaneció. Esas repeticiones se convirtieron en parte del valor de Goldschmidt para los clientes, dijo Jeffrey Horowitz, un ejecutivo de Bank of America de mucho tiempo que trabajó con él en múltiples transacciones.

"Estás recibiendo consejos a largo plazo—basados en la historia y una relación real", dijo.

Regeneron sigue siendo cliente de Skadden, ahora una biotecnología valorada en aproximadamente 77 mil millones de dólares. Su cofundador y CEO, el Dr. Leonard Schleifer, recuerda a Goldschmidt como un "trabajador incansable", citando su atención al detalle y dominio de la ley.

El Dilema de la IA 🤖

Ahora, con la industria legal al borde de otro cambio, la inteligencia artificial está comenzando a absorber parte del trabajo rutinario que una vez consumía el tiempo de los abogados junior. Goldman Sachs ha dicho que la tecnología podría automatizar algún día el 44% del trabajo legal. La propia introducción de Goldschmidt a la tecnología vino de su hijo, entonces un abogado junior de una Gran Ley, quien le dio una demostración de un software legal llamado Harvey.

El software podía redactar y encontrar respuestas en documentos que podrían tomar a un asociado horas de trabajo arduo. "Simplemente me dejó asombrado", dijo Goldschmidt. Esa eficiencia planteó una pregunta fundamental: ¿Cómo capacitas a los jóvenes abogados cuando las máquinas hacen el trabajo por ellos?

Para Goldschmidt, el valor del capital de sudor no es solo el trabajo duro—es la lucha intelectual de la resolución de problemas. El aprendizaje, dijo, ocurre cuando "chocas con un muro de ladrillo y te desvías" para encontrar otro camino. Si las nuevas herramientas muestran respuestas al instante, él se preocupa, los abogados junior podrían perder no solo el hábito de luchar con una pregunta hasta su conclusión, sino los fundamentos legales necesarios para reconocer cuando un chatbot está alucinando o cometiendo un error.

Aún así, Goldschmidt tiene cuidado de no romantizar el pasado. "Puede ser más fácil", dijo. Pero la ley, argumenta, nunca ha sido una profesión donde la realización proviene de sentarse en un escritorio