Hechos Clave
- Un informe del Inspector General del Pentágono publicado el martes advierte que las políticas poco claras contra drones dejan a algunas bases militares de EE.UU. vulnerables a amenazas de drones.
- El informe examina diez instalaciones militares donde han ocurrido intrusiones de drones, encontrando múltiples ejemplos de sitios sensibles expuestos debido a políticas confusas.
- Una base de la Fuerza Aérea en Arizona, donde se entrenan la mayoría de los pilotos de F-35, no está autorizada a defenderse de intrusiones de UAS porque el entrenamiento de pilotos no califica como una actividad "cubierta" bajo la política del Pentágono.
- Una instalación de la Fuerza Aérea en California que fabrica piezas de reparación de aeronaves y produce el dron de vigilancia Global Hawk fue denegada cobertura durante intrusiones activas de drones en 2024.
- El proceso para obtener sistemas contra drones y asegurar aprobación legal rápida para usarlos es complejo y lento, reflejando restricciones legales sobre el uso de interferencia electrónica o fuerza dentro de EE.UU.
- En 2024, múltiples bases dentro de EE.UU. y en el extranjero experimentaron cadenas de intrusiones de drones, con pequeños drones comerciales baratos convirtiéndose en una amenaza creciente para instalaciones militares.
Resumen Rápido
Un informe del vigilante del Pentágono publicado el martes advierte que las brechas en la política de defensa dejan vulnerables a bases militares críticas de EE.UU. ante una amenaza de drones en aumento. La evaluación del Inspector General revela que las directivas inconsistentes y confusas contra drones han creado puntos ciegos de seguridad en las fuerzas armadas.
La investigación examinó diez instalaciones militares donde han ocurrido intrusiones de drones, encontrando múltiples ejemplos de sitios sensibles expuestos. Estas instalaciones manejan algunos de los activos más críticos de la nación, incluyendo operaciones de disuasión nuclear, armas de alto explosivo y aeronaves avanzadas, pero carecen de autorización clara para defenderse de sistemas aéreos no tripulados.
El Mosaico de Políticas
El problema central identificado en el informe es la falta de guía consistente para defender "activos cubiertos"—un término legal para sitios dentro de EE.UU. autorizados a usar defensas específicas contra drones. Aunque el Departamento de Defensa ha emitido múltiples políticas que rigen cómo el militar puede detectar, interferir o desactivar sistemas aéreos no tripulados, estas directivas no están estandarizadas.
Este panorama de políticas desordenadas deja a los líderes de las bases sin saber que sus instalaciones califican para protección. El término se refiere a ubicaciones dentro de EE.UU. que tratan con misiones sensibles como:
- Disuasión nuclear y defensa misilística
- Protección presidencial y defensa aérea
- Manejo de explosivos de "alto rendimiento"
- Fabricación y mantenimiento crítico de aeronaves
La falta de conciencia derivada de políticas confusas arriesga dejar a las bases expuestas a amenazas no tripuladas, una preocupación creciente para la seguridad nacional.
"Funcionarios de la Fuerza Aérea nos dijeron que la instalación de propiedad gubernamental, operada por contratista, fue denegada cobertura durante las intrusiones activas."
— Informe del Inspector General del Pentágono
Instalaciones en Riesgo
El informe del Inspector General destaca ejemplos específicos donde los "activos cubiertos" fueron dejados sin cobertura debido a políticas poco claras. Una base de la Fuerza Aérea en Arizona, donde se entrenan la mayoría de los pilotos de F-35, no está autorizada a defenderse de intrusiones de UAS porque el entrenamiento de pilotos no califica como una actividad "cubierta" bajo la política del Pentágono.
Esto a pesar de que la Fuerza Aérea describe al F-35 como "una herramienta indispensable en la futura defensa nacional". Otra instalación de la Fuerza Aérea en California que fabrica piezas de reparación de aeronaves, realiza mantenimiento de aeronaves y produce el Global Hawk—un dron de vigilancia grande y ultraavanzado que cuesta más que el F-35A—también ha sido dejada vulnerable.
Funcionarios de la Fuerza Aérea nos dijeron que la instalación de propiedad gubernamental, operada por contratista, fue denegada cobertura durante las intrusiones activas.
El informe señala que este sitio en California experimentó una serie de intrusiones de drones en 2024, pero se le denegó cobertura durante esos eventos activos.
La Amenaza de Drones en Aumento
Las preocupaciones sobre amenazas de drones han crecido dramáticamente a medida que los pequeños drones comerciales baratos se han vuelto más populares y fáciles de usar. Estos sistemas reducen la barrera de entrada para capacidades de vigilancia y golpes de precisión, creando desafíos para el personal de seguridad que a menudo tiene opciones de respuesta limitadas o está mal entrenado y equipado para reaccionar.
En 2024, múltiples bases dentro de EE.UU. y en el extranjero experimentaron cadenas de intrusiones de drones. Estos eventos pueden involucrar una o más aeronaves no tripuladas que ingresan a espacio aéreo restringido o operan lo suficientemente cerca de instalaciones para activar alarmas, incluso cuando los drones no están vinculados a adversarios extranjeros.
Estos sistemas baratos están cambiando cada vez más el campo de batalla, amenazando instalaciones de EE.UU. y hiriendo o matando a nuestras tropas.
La estrategia contra drones del Departamento de Defensa, publicada en los últimos meses de la administración Biden, reconoció que los sistemas no tripulados adversarios han evolucionado rápidamente en los últimos años.
Desafíos Sistémicos
El problema se extiende más allá de determinar si un sitio está cubierto. El proceso para obtener sistemas contra drones—y asegurar aprobación legal rápida para usarlos cuando se necesita—es complejo y lento, reflejando restricciones legales sobre el uso de interferencia electrónica o fuerza dentro de EE.UU.
Algunas unidades han recibido herramientas contra drones como "kits portátiles" desplegables—sistemas diseñados para moverse rápidamente entre sitios—y el "Dronebuster," un dispositivo portátil de guerra electrónica que emite una señal para interferir o desactivar un dron ofensivo. Sin embargo, el secretario del Ejército cuestionó recientemente la efectividad del último sistema, subrayando la incertidumbre general sobre cómo defender mejor las bases de EE.UU.
Las fuerzas militares de EE.UU. están tratando de alcanzar la amenaza, impulsadas en gran parte por la guerra dominada por drones en Ucrania. El secretario de Defensa Pete Hegseth anunció la creación de la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial 401 el pasado agosto, declarando: "no hay duda de que las amenazas que enfrentamos hoy de drones hostiles crecen día a día".
Viendo Hacia Adelante
El desafío para la gestión del espacio aéreo es cómo disuadir o derrotar tales intrusiones sin poner en peligro a las comunidades civiles circundantes o al tráfico aéreo legítimo. Como señaló el experto en defensa Mark Cancian, "Eso descarta todo lo cinético".
Esto se ha convertido en un gran problema tanto para aeródromos militares como civiles y empeorará a medida que el uso de drones se prolifere aún más.
Los esfuerzos para abordar el problema de los drones han estado en marcha durante años, aunque un informe del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense publicado el pasado septiembre dijo que los esfuerzos militares estaban "obstaculizados por una escala y urgencia insuficientes". Los hallazgos más recientes del Pentágono subrayan la necesidad urgente de políticas estandarizadas y procesos simplificados para proteger instalaciones críticas de una amenaza cada vez más accesible y sofisticada.
"Estos sistemas baratos están cambiando cada vez más el campo de batalla, amenazando instalaciones de EE.UU. y hiriendo o matando a nuestras tropas."
— Estrategia contra Drones del Departamento de Defensa
