Hechos Clave
- Mischief Toys ha distribuido aproximadamente 4,000 silbatos 3D que los minnesotanos están usando como sistema de alerta y protesta contra la actividad del ICE.
- Más de 200 establecimientos locales se han comprometido a participar en el paro económico del 23 de enero, con planes que van desde cerrar por completo hasta donar los ingresos.
- Smitten Kitten ha transformado su tienda para adultos en un recurso comunitario gratuito que ofrece comida, pañales, fórmula y otros suministros esenciales.
- Los datos de la Federación Nacional de Minoristas muestran una caída promedio del 17,3% en las ventas minoristas de diciembre a enero durante los últimos cinco años, lo que hace que este giro comunitario sea especialmente desafiante este año.
- El Departamento de Seguridad Nacional reporta haber arrestado a más de 10,000 extranjeros ilegales criminales en Minnesota desde que el presidente Trump asumió el cargo, con la Operación Metro Surge desplegando agentes adicionales del ICE desde diciembre.
- Catzen Coffee suspenderá sus operaciones comerciales el 23 de enero pero abrirá como un espacio comunitario gratuito ofreciendo café de cortesía y caricias de gatos.
Un enero diferente a cualquier otro
Enero normalmente representa un período tranquilo para los minoristas: un tiempo para reabastecerse, preparar impuestos y recuperarse del ajetreo de las fiestas. Sin embargo, para las pequeñas empresas del área de Minneapolis, este año ha destrozado por completo esa rutina.
En lugar de centrarse en el inventario y las ventas, los dueños de tiendas locales están redirigiendo su atención hacia el apoyo y la ayuda comunitaria. El cambio llega en medio de una mayor actividad del ICE y crecientes tensiones tras un fatal tiroteo por parte de un oficial, que ha transformado el mes normalmente tranquilo en un período de mayor participación comunitaria.
Estas empresas hacen más que mantenerse abiertas; se están convirtiendo en espacios comunitarios esenciales, ofreciendo todo, desde comida y suministros gratuitos hasta refugios seguros donde los residentes pueden procesar los acontecimientos en desarrollo.
Del comercio al alivio
Mischief Toys en St. Paul ha abandonado por completo su rutina típica de enero. El dueño, Dan Marshall, suele pasar el mes limpiando después de Navidad, pintando paredes y gestionando impuestos. Este año, estima que la tienda ha distribuido aproximadamente 4,000 silbatos 3D que los minnesotanos están usando como sistema de alerta y protesta contra el ICE.
La tienda ha evolucionado más allá de un simple punto de distribución. Marshall la describe como un espacio donde la comunidad puede entrar, relajarse y procesar lo que están presenciando. La transformación ha cambiado fundamentalmente la forma en que opera el negocio.
El comercio minorista se siente totalmente diferente ahora. Se siente como una forma de conectar con nuestra comunidad que no habíamos sentido antes. Es muy crudo.
De manera similar, Smitten Kitten en Minneapolis ha suspendido sus operaciones comerciales regulares. Normalmente, enero marca la preparación para el Día de los Enamorados, el "Super Bowl" para las tiendas para adultos. En su lugar, el dueño, JP Pritchett, ha creado una tienda gratuita dentro del local donde las personas pueden acceder a suministros esenciales.
La tienda gratuita proporciona:
- Comida y artículos de aseo personal
- Pañales y fórmula
- Toallitas húmedas y suministros para bebés
- Artículos esenciales para quienes están escondidos
"El comercio minorista se siente totalmente diferente ahora. Se siente como una forma de conectar con nuestra comunidad que no habíamos sentido antes. Es muy crudo."
— Dan Marshall, Dueño, Mischief Toys
El paro económico
El 23 de enero, cientos de empresas participarán en un paro económico organizado por sindicatos y líderes religiosos para protestar contra las acciones del ICE. El movimiento convoca a suspender el trabajo, la escuela y las compras, con más de 200 establecimientos locales ya comprometidos según una lista compilada de publicaciones en redes sociales.
Las empresas están adoptando enfoques variados para la protesta:
- Algunas cerrarán por completo durante el día
- Otras donarán los ingresos de ese día a causas
- Varias abrirán como espacios comunitarios gratuitos
Catzen Coffee, una cafetería especializada con una sala de gatos adjunta, suspenderá sus operaciones comerciales pero planea abrir sus puertas para proporcionar un espacio gratuito para los miembros de la comunidad. La dueña, Vanessa Beardsley, ofrecerá café de cortesía y caricias de gatos.
Debemos hacer lo que podamos en este momento.
Para Beardsley, la decisión fue sencilla. La ironía de ser dueña de un negocio y optar por no hacer negocios por un día nunca cruzó por su mente, y la posible pérdida de ingresos no formó parte del cálculo.
Contexto: Un enero tenso
La respuesta comunitaria se desarrolla en un contexto de mayor actividad federal. Desde diciembre, el Departamento de Seguridad Nacional ha desplegado agentes adicionales del ICE en Minnesota a través de la Operación Metro Surge.
Las tensiones se intensificaron aún más tras el tiroteo fatal de Renee Gold, de 37 años, por parte del oficial Jonathan Ross el 7 de enero. Estos eventos han agravado lo que tradicionalmente es un mes desafiante para los minoristas.
Enero históricamente representa una disminución significativa en las ventas. Los datos de la Federación Nacional de Minoristas muestran una caída promedio del 17,3% en las ventas minoristas de diciembre a enero durante los últimos cinco años. El período hasta marzo suele ver el menor empleo mensual promedio para las pequeñas empresas.
Los datos de gasto del consumidor revelan desafíos adicionales. Un análisis de datos de tarjetas de crédito y débito encontró que el gasto en el área metropolitana de Minneapolis-St. Paul por parte de hogares que ganan menos de $100,000 ha estado por debajo del promedio nacional en las últimas semanas.
Como señala Matt Cole, dueño de Oh Yeah! Cookie Company:
Enero siempre es horrible. Como dueño de un negocio, especialmente en el comercio minorista, la gente gasta mucho dinero en diciembre y noviembre, y normalmente no gastan mucho en enero. Así que enero siempre es un mes que duele, y ahora está doliendo mucho.
Las empresas se adaptan a pesar de los desafíos
A pesar de las presiones financieras, las empresas están encontrando formas de contribuir. Cole ha donado aproximadamente $300 en galletas a grupos que distribuyen dulces a niños que no pueden asistir a la escuela debido a la presencia del ICE. Se compromete a donar el 10% de cualquier venta para apoyar los esfuerzos comunitarios.
La tensión financiera es real. Cole mantiene un trabajo de tiempo completo además de su negocio de repostería, lo que le ayuda a salir adelante durante este período.
La respuesta comunitaria no ha pasado desapercibida para las autoridades federales. Después de promover la distribución de silbatos, Marshall recibió una notificación del ICE solicitando la verificación de la elegibilidad laboral de sus trabajadores. A pesar de esto, cree que cerrar el 23 de enero envía un mensaje importante.
Que nuestra comunidad es mucho más importante que nuestro resultado final.
Marshall reconoce los compromisos comerciales. "Nos gustaría vender juguetes", dice, señalando que preferiría pasar enero limpiando y pintando "porque hace un frío terrible aquí". Sin embargo, con las tensiones elevadas en la ciudad, "vamos a dar un paso adelante tanto como podamos".
El Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que desde que el presidente Trump asumió el cargo, el DHS ha arrestado a más de 10,000 extranjeros ilegales criminales en Minnesota y "NO se está ralentizando". Ni el ICE ni la Casa Blanca respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la respuesta comunitaria.
