Startup de Estambul consigue 30 millones de dólares después de que sus fundadores renunciaran a sus trabajos

Semana de Hitos

Para Irem Sumer, la primera semana de octubre marcó una colisión entre la ambición profesional y la alegría personal. El 3 de octubre, la CEO y cofundadora de Talemonster Games firmó una hoja de términos asegurando 30 millones de dólares en financiación Serie A. Menos de 24 horas después, firmaba su licencia de matrimonio.

"Fueron las dos semanas más caóticas de mi vida", comentó Sumer, señalando que finalmente delegó la planificación de la boda a su prometido para enfocarse en la empresa. Este frenético período culminó dos años de intenso desarrollo para la startup con base en Estambul y su título principal, Match Valley. La ronda de financiación fue liderada por Arcadia Gaming Partners y Andreessen Horowitz, con participación de Point72 Ventures y General Catalyst.

El Salto de Fe

El camino hacia esta Serie A comenzó con un cambio de carrera colectivo. Sumer, ingeniera civil de formación que trabajó anteriormente en Pfizer y Google, conoció a sus futuros cofundadores en Peak Games. Unidos por la pasión por los videojuegos, el equipo de cinco miembros renunció en la misma semana para lanzar Talemonster Games.

"Quería estar en tecnología, y los videojuegos eran mi pasión, pero nunca pensé que podría ganar dinero con ello", admitió Sumer. El equipo se comprometió el 100% de su tiempo a la empresa, sumergiéndose en la investigación de mercado jugando "cientos de juegos" y posteriormente realizando turnos de 18 horas para construir su prototipo. Después de tres meses de ideación, desarrollaron el concepto central para Match Valley.

El juego combina mecánicas de puzles estándar, similares a Candy Crush, con estrategias de defensa de torres y un grupo de personajes héroes con habilidades únicas. Tras una ronda semilla de 7 millones de dólares en febrero, el equipo lanzó una versión estable con 200 niveles en agosto.

Sufriendo por Éxito

El lanzamiento inicial trajo un desafío inesperado: los jugadores eran demasiado eficientes. "La gente consumió todo nuestro contenido en 10 días, y luego se alejaron del juego", explicó Sumer. El equipo se vio obligado a detener otras operaciones para diseñar rápidamente nuevos niveles y expandir el personal.

A pesar del apuro por el contenido, las métricas de rendimiento del juego resultaron irresistibles para los inversores. Match Valley cuenta con una audiencia principal femenina, pero altamente comprometida.

"La audiencia principal del juego sigue siendo femenina, pero pasan un promedio de una hora y media por jugador en el juego."

Sumer notó que los jugadores pasaron un promedio de 2,5 horas en su primer día en el juego. La empresa monetiza a través de un modelo de compras dentro de la aplicación. Estos sólidos números de retención ayudaron a convencer a los inversores de que la startup valía la inyección de capital, a pesar de la creencia inicial de Sumer de que era "un poco demasiado pronto" para buscar financiación.

La Estrategia de LinkedIn

Asegurar el respaldo de un gigante como Andreessen Horowitz (A16z) a menudo requiere presentaciones cálidas, pero Sumer tomó una ruta más directa. Se contactó al inversor Josh Lu en A16z Speedrun a través de un mensaje directo en LinkedIn.

Después de ver una publicación de Lu en la que decía que buscaba juegos interesantes, Sumer le escribió por mensaje directo. "Pensé, básicamente está describiendo nuestro prototipo, eso no puede ser una coincidencia", dijo. "Así que nos contactamos con él con un mensaje directo, y simplemente se enamoró del prototipo".

Lu elogió posteriormente al equipo por su negativa a tomar "la ruta fácil", destacando su cultura de desafiar las normas de la industria. El equipo ha crecido desde los cinco cofundadores originales a un equipo remoto de 32 personas que abarca ingeniería, arte, gestión de productos y marketing.

Lecciones de Liderazgo

Con los 30 millones de dólares asegurados, Sumer planea expandir Match Valley y desarrollar un nuevo juego programado para este año. Sin embargo, permanece cautelosa sobre escalar demasiado rápido. "No planeo contratar a demasiadas personas", declaró, prefiriendo "equipos ágiles y con alta responsabilidad".

Sumer ofrece tres consejos clave para aspirantes a emprendedores de videojuegos:

• Sé Valiente: Cuando empiezas desde cero, no tienes nada que perder.
• Elige Sabiamente: Asegúrate de que tu equipo, cultura e inversores compartan tu visión.
• Celebra las Victorias: Tómate un tiempo para reconocer los logros en medio de la rutina diaria.

Ella enfatiza que encontrar a los socios adecuados a menudo implica un "proceso doloroso" de decir "muchos no", pero es esencial para la alineación a largo plazo.

Qué Viene Después

Talemonster Games representa una nueva ola de startups de videojuegos móviles que priorizan métricas de compromiso profundas sobre el volumen puro. Al combinar mecánicas familiares con elementos de héroes únicos, han tallado un nicho dedicado en un mercado saturado.

A medida que la empresa mira hacia el lanzamiento de su segundo título, el enfoque permanece en mantener esa cultura "ágil" mientras se manejan las expectativas que vienen con una valoración Serie A. El viaje desde una oficina compartida en Estambul hasta una empresa de varios millones de dólares sirve como un plan para el éxito moderno de arranque orgánico.