Cómo una pausa laboral de 3.5 años llevó al autodescubrimiento

Resumen Rápido

A los 42 años, Himal Mandalia había logrado lo que muchos considerarían la cima del éxito. Como director de tecnología de GOV.UK, dirigía la presencia digital oficial del gobierno del Reino Unido y disfrutaba de un salario cómodo. Sin embargo, bajo este triunfo profesional yacía una lucha más profunda: una que eventualmente lo enviaría a un viaje de autodescubrimiento de 3½ años por el mundo.

Lo que comenzó como una pausa laboral planificada de seis meses en abril de 2022 se transformó en una odisea extendida que reveló duras verdades sobre su necesidad de control, su naturaleza inquieta y su sensación permanente de ser diferente. A través de los viajes, la terapia y el diagnóstico final, Mandalia aprendió que el viaje más importante no era a través de los continentes, sino hacia adentro, hacia la autoaceptación.

Desde el Fondo hasta la Cima

El camino de Mandalia hacia el liderazgo tecnológico no fue para nada lineal. Creciendo con una infancia difícil, perdió tiempo significativo de la escuela y vagó durante sus veintes sin dirección clara. A los 32 años en 2012, alcanzó lo que describe como un punto bajo, sintiendo que su vida no iba a ninguna parte.

El punto de inflexión llegó en 2013 cuando consiguió un puesto de desarrollador de software en una agencia de marketing de contenidos. Aunque había estado programando como hobby y colaborando en proyectos relevantes, este rol lanzó formalmente su carrera tecnológica. Su pasión por diseñar servicios que apoyen las necesidades de las personas eventualmente lo llevó al trabajo por contrato con el gobierno en 2014.

Para 2021, Mandalia había logrado lo que él llama 'más allá de mis sueños más salvajes' al convertirse en director de tecnología de GOV.UK. Sin embargo, después de más de un año en el cargo, llegó a un punto de ruptura natural donde necesitaba alejarse: no solo del trabajo, sino para abordar problemas personales arraigados en su infancia.

La Paradoja del Viaje

El viaje de Mandalia comenzó con buenas intenciones. Planeaba escribir su autobiografía y trabajar en sí mismo mientras exploraba el mundo. Voló a Nueva Zelanda y se mudó a un nuevo destino cada semana, visitando Bangkok, Singapur y Ciudad Ho Chi Minh. Pero en lugar de encontrar paz, descubrió una verdad incómoda sobre sí mismo.

Dondequiera que fuera, llevaba su necesidad de control. Incluso cuando estaba sentado en un café intentando relajarse, se sentía obligado a planificar sus próximas cuatro semanas con detalles meticulosos. Esta compulsión lo dejó agotado, llevándolo a preguntarse si era la única persona en quemarse en una pausa laboral.

Estaba agotado y me preguntaba si me había convertido en la única persona en quemarse en su pausa laboral.

Después de seis meses de este ritmo frenético, Mandalia hizo de Melbourne su base e intentó ralentizar sus viajes. Sin embargo, los patrones subyacentes permanecieron. No fue hasta mediados de 2024, después de 18 meses en la carretera, que finalmente regresó al Reino Unido y comenzó a entender lo que realmente estaba sucediendo.

El Diagnóstico que lo Cambió Todo

A lo largo de su vida, Mandalia siempre se había sentido diferente a los demás. Durante sus viajes, conoció a personas neurodivergentes que resonaban con sus experiencias. En octubre de 2024, a los 44 años, recibió un diagnóstico de TDAH, seguido de un diagnóstico de autismo en mayo de 2025.

Estos diagnósticos explicaron patrones de toda la vida que tanto lo habían obstaculizado como ayudado:

• Inquietud constante e incapacidad para quedarse quieto
• Cambios entre hiperfoco y desenganche completo
• Aplicar un esfuerzo extraordinario a los proyectos, luego alejarse cuando se aburría
• Desarrollar un 'sargento de instrucción' interno que exigía semanas de trabajo de 80 horas

El diagnóstico reencuadró toda su historia de vida. El TDAH le había impedido quedarse quieto y mantener la continuidad, pero también lo impulsó a aprender constantemente nuevas habilidades, lo que contribuyó a su éxito profesional. Como señala Mandalia, 'No es algo que pueda odiar'. La medicación ayudó a ralentizarlo, pero el verdadero trabajo fue emocional.

Reeducación y Autoaceptación

A principios de 2025, Mandalia comenzó el difícil proceso de lidiar con la carga emocional que había llevado por todo el mundo. Lo describe como 'abrir un almacén lleno de cajas que tenía miedo de mirar dentro'. Los años de vergüenza por ser diferente se habían acumulado, requiriendo que perdonara lo poco amable que había sido consigo mismo.

Este proceso de reeducarse a sí mismo se convirtió en la piedra angular de su transformación. Aprendió a reconocer los patrones que había llevado y, por primera vez, satisfacer sus necesidades en lugar de ignorarlas. Esto significó reemplazar la presión interna con permiso y construir rutinas que lo apoyaran en lugar de agotarlo.

Comencé a reemplazar la presión con permiso y construí rutinas que me apoyaban en lugar de agotarme.

El cambio más profundo fue aprender a aceptarse a sí mismo sin necesidad de estímulos constantes o logros para justificar su existencia. Esta aceptación le permitió simplemente estar presente en el momento: una habilidad que le había eludido toda su vida.

Encontrando Propósito en la Presencia

Para junio de 2025, Mandalia había canalizado su experiencia en acción, fundando ADHD Pathfinding, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar el cuidado del TDAH en todo el Reino Unido. Pero su mayor descubrimiento no fue organizacional, sino filosófico.

Su viaje le enseñó que lo único que realmente tenemos son los momentos. Hay un número finito de ellos, y cuando se van, eso es todo. La única forma de asegurarse de no perderlos es ralentizar y estar presente.

A pesar de haber visto más del mundo que la mayoría de las personas, Mandalia se da cuenta de que se perdió la mayor parte porque iba demasiado rápido. Ya sea que el modo 'rápido' de alguien provenga del TDAH, de un trauma no curado o de algo completamente diferente, él cree que entender estos patrones hace posible ralentizarse y sentirse más conectado con la vida.

Puntos Clave

El viaje de Himal Mandalia de ejecutivo tecnológico a viajero autoconsciente ofrece lecciones poderosas para cualquiera que se sienta atrapado en la cinta de correr del logro. Su historia demuestra que las pausas laborales pueden convertirse en períodos transformadores de crecimiento cuando nos permitimos