El costo oculto de una carrera de viajes soñada

El precio del paraíso

Durante años, Meredith Bethune vivió una vida que muchos envidiarían. Como escritora de viajes, su calendario estaba lleno de vuelos internacionales, cruceros costeros y eventos exclusivos. Volaba internacionalmente casi una vez al mes, cruzando el globo para cubrir destinos increíbles. Invitaciones como navegar por la costa de Noruega o asistir a la apertura de un restaurante de moda en Las Vegas eran demasiado buenas para rechazarlas, incluso cuando ocurrían de forma consecutiva.

A primera vista, era el sueño. Pero bajo el glamour, un horario implacable de vuelos nocturnos, comidas indulgentes y sueño errático estaba cobrando un peaje silencioso. Bethune se encontró aumentando de peso de manera sustancial y sintiéndose constantemente agotada. Durante mucho tiempo, aceptó esto como el precio necesario de admisión para una carrera construida sobre experiencias dignas de una lista de deseos.

El costo físico

La realidad detrás del sueño era una rutina agotadora que dejaba poco espacio para el autocuidado. A menudo le tomaba casi una semana recuperarse del jet lag después de regresar de un viaje. Sus niveles de estrés eran consistentemente altos, lidiando con retrasos en vuelos, plazos ajustados y navegando por diferentes países. La exposición constante al aire seco en los aviones, combinada con el estrés crónico, debilitó su sistema inmunológico, lo que llevó a resfriados y gripe frecuentes.

Los hábitos de dieta y ejercicio de Bethune también sufrieron bajo la presión del trabajo. Sus comidas eran en gran medida indulgentes, consistiendo en menús de viajes de prensa donde sentía una presión incómoda de probar todo para escribir sobre ello. Los horarios ajustados no dejaban tiempo para entrenamientos; regresaba al hotel tarde, se despertaba temprano y pasaba horas en una van entre paradas. Como ella señaló, algunas escritoras compañeras lograban hacer ejercicio, pero para ella, "No era una prioridad para mí en ese momento".

• Exposición constante al aire seco en los aviones
• Estrés crónico por retrasos y plazos
• Falta de nutrición y ejercicio equilibrados
• Horarios de sueño erráticos y jet lag

Una alerta familiar

Después de casi una década de viajes constantes, las consecuencias de su estilo de vida se volvieron imposibles de ignorar. Para 2019, los problemas de memoria de su madre habían avanzado más allá del envejecimiento normal. Si bien el diagnóstico oficial de Alzheimer llegó más tarde, la realidad ya era clara. Esta crisis personal se convirtió en el catalizador para que Bethune finalmente priorizara su propio bienestar.

Se dedicó a investigar la enfermedad, preocupada por su propio futuro. Si bien el Alzheimer no es prevenible, algunos estudios sugieren que los cambios en el estilo de vida—como ser físicamente activo y controlar la glucosa en sangre y la presión arterial—pueden reducir el riesgo o retrasar los síntomas. Este conocimiento reforzó su decisión de cambiar sus hábitos, no solo para el presente, sino para su salud a largo plazo.

El diagnóstico de mi madre se sintió como una alerta para priorizar mi bienestar.

Un nuevo equilibrio

Ha pasado más de cinco años desde que Bethune redujo significativamente los viajes. Los resultados han sido transformadores. Hace ejercicio casi todos los días, sigue una dieta equibrada y ha perdido más de 50 libras. La calidad de su sueño ha mejorado drásticamente. La sensación constante de estar agotada ha sido reemplazada por energía y vitalidad renovadas.

Su enfoque de los viajes también ha cambiado fundamentalmente. Ahora viaja con más intención, enfocándose en viajes dentro de la distancia de conducción del Noreste. Toma un viaje de fin de semana o de fin de semana aproximadamente cada seis semanas y vuela por trabajo solo una o dos veces al año. Este nuevo ritmo le ha permitido disfrutar más plenamente de los viajes más grandes. Recientemente, caminó por el borde del Gran Cañón de un lado a otro—un logro que habría sido imposible durante su estilo de vida anterior, fuera de forma y constantemente fatigada.

Encontrando la paz en casa

Renunciar a los viajes constantes no fue una decisión fácil, pero fue necesaria para la salud de Bethune. Se dio cuenta de que no podía controlar el futuro o prevenir ciertos diagnósticos, pero sí podía tomar el control de sus hábitos diarios. Al priorizar su bienestar físico y mental, ha encontrado una manera sostenible de vivir y trabajar.

Hoy, se siente mejor que en años. El sueño de una carrera viajando por el mundo ha sido reemplazado por un tipo diferente de realización—una centrada en la salud, la estabilidad y la capacidad de disfrutar de aventuras sin sacrificar su bienestar. Como ella dice, quiere sentirse bien y mantenerse en gran forma tanto como pueda, "incluso si eso significa encontrar la paz en casa en lugar de en el extranjero".