Datos Clave
- Hady Kfoury fundó Naya, una cadena de comida fast-casual de inspiración libanesa, después de entrenar bajo los chefs reconocidos Daniel Boulud y François Payard.
- El primer restaurante Naya abrió en 2008 y fue destacado en el New York Times solo una semana después de su lanzamiento, lo que resultó crucial para su supervivencia inicial.
- Naya ha crecido a 44 ubicaciones en la Costa Este con planes de expandirse a 200 ubicaciones en todo el país para 2030.
- Kfoury operó Naya con siete ubicaciones durante más de una década antes de asociarse con una firma de capital privado en 2020 para escalar el negocio.
- La cadena prioriza la calidad asociándose con carniceros de alta gama y asegurando entregas de vegetales tres a cuatro veces por semana.
- La empresa mantiene una rotación de personal muy baja, con la mayoría de los gerentes generales promovidos desde dentro de la organización.
De la alta cocina al fast-casual
Después de entrenar en Suiza y trabajar bajo los chefs famosos Daniel Boulud y François Payard en Nueva York, Hady Kfoury ingresó a la industria restaurantil con un pedigrí de alta cocina. En 2008, abrió el primer Naya, un restaurante de inspiración libanesa que pronto evolucionaría en una cadena fast-casual.
Lo que comenzó como una sola ubicación rápidamente ganó impulso. Una semana después de la apertura, una nota en el New York Times atrajo atención inmediata, llenando el restaurante para el almuerzo y la cena. Esta exposición temprana ayudó a evitar que el negocio cerrara después de solo unos meses.
Durante los siguientes años, Kfoury se dio cuenta de que la comida funcionaba excepcionalmente bien en un formato más rápido y accesible. Cambió el modelo para coincidir con cómo la gente come naturalmente el mezze—tomando dips y vegetales de platos compartidos—y comenzó a escalar. Hoy, Naya opera 44 ubicaciones y está aprovechando la ola de la cocina mediterránea y de Oriente Medio mientras se vuelve mainstream.
Mito 1: El fast-casual es fácil
Muchos asumen que la comida fast-casual es más simple que la alta cocina, pero Hady Kfoury argumenta lo contrario. Servir más clientes a un ritmo más rápido exige dominio de sistemas y consistencia a escala—con frecuencia con más rigor que la cocina tradicional de alta cocina.
El desafío central radica en el formato de línea de ensamblaje. A diferencia de cocinar por pedido, debes planificar la rotación de alimentos y las cantidades de cocción con precisión para mantener los artículos frescos y evitar la cocción excesiva. Esta complejidad operativa requiere atención constante.
Mi I+D no se detiene. Me mantiene despierto por la noche pensando en cómo podemos seguir mejorando lo que hacemos.
Cualquier mejora debe implementarse cuidadosamente en todas las 44 restaurantes, haciendo de la escalabilidad un delicado acto de equilibrio.
"Mi I+D no se detiene. Me mantiene despierto por la noche pensando en cómo podemos seguir mejorando lo que hacemos."
— Hady Kfoury, Fundador de Naya
Mito 2: La expansión equivale a éxito
El crecimiento a menudo se celebra como el objetivo final, pero Kfoury advierte que la expansión sin preparación es caótica. El verdadero crecimiento solo funciona cuando los fundamentos del negocio—entrenamiento, cadena de suministro y control de calidad—están construidos para manejar la repetición.
De 2008 a 2020, Kfoury creció Naya a solo siete ubicaciones sin ningún socio. Su enfoque fue únicamente en la rentabilidad y en construir un gran equipo, no en una expansión rápida. Este ritmo deliberado aseguró que la base fuera sólida antes de escalar más.
En 2020, se asoció con una firma de capital privado, un movimiento que inicialmente fue intimidante. Sin embargo, la asociación se estructuró con reglas claras que priorizaban esos mismos fundamentos, demostrando que el crecimiento estratégico es más valioso que el crecimiento rápido.
Mito 3: Recortar costos aumenta las ganancias
Una idea errónea común en la industria es que reducir costos aumenta la rentabilidad. Kfoury cree firmemente que este enfoque socava la confianza del cliente y daña la marca.
La autenticidad, la calidad y la transparencia son los pilares de las marcas duraderas. Mientras que Naya aspira a ser asequible y se sitúa en el medio de su categoría, Kfoury se niega a reducir la calidad. Recientemente se asoció con Pat LaFrieda, uno de los mejores carniceros de alta gama en el área triestatal.
- Las entregas de vegetales se programan tres a cuatro veces por semana para máxima frescura.
- Las asociaciones con proveedores premium garantizan calidad consistente.
- Se evita el recorte de costos para mantener la confianza del cliente y la integridad de la marca.
Estas decisiones demuestran que el éxito a largo plazo se construye sobre valor, no atajos.
Mito 4: Todo se trata de la comida
Aunque la calidad de la comida es crítica, Kfoury enfatiza que el elemento humano es igualmente importante. Lo que mantiene a los clientes regresando y a los equipos prosperando es una cultura de servicio, entrenamiento y retención.
La gran comida es realmente importante, pero hay un componente humano que no puedes evitar.
Naya cuida extremadamente bien a su equipo, lo que resulta en una rotación de personal muy baja. La mayoría de los gerentes generales son crecidos dentro de la empresa, fomentando una estructura de liderazgo estable y experimentada.
Este enfoque en las personas crea un círculo virtuoso: un equipo respaldado ofrece un mejor servicio, lo que construye una base de clientes leales e impulsa un crecimiento sostenible.
Puntos Clave
El viaje de Hady Kfoury desde la alta cocina hasta liderar una cadena fast-casual de 44 ubicaciones ofrece una clase magistral en emprendimiento restaurantil. Su experiencia desafía suposiciones comunes y resalta lo que realmente impulsa el éxito sostenible en una industria competitiva.
El camino para escalar una marca de restaurantes no se trata de atajos o expansión rápida. Se construye sobre una base de excelencia operativa, paciencia estratégica, calidad inquebrantable y una inversión profunda en las personas. Mientras Naya apunta a 200 ubicaciones para 2030, estos principios siguen siendo su brújula guía.
"La gran comida es realmente importante, pero hay un componente humano que no puedes evitar."
— Hady Kfoury, Fundador de Naya
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la idea errónea principal sobre los restaurantes fast-casual?
Mucha gente cree que la comida fast-casual es fácil, pero el fundador Hady Kfoury explica que requiere sistemas rigurosos y consistencia a escala, a menudo más que la alta cocina. El formato de línea de ensamblaje presenta desafíos únicos en la rotación y frescura de los alimentos que exigen atención constante.
¿Por qué Hady Kfoury cambió de la alta cocina al fast-casual?
Después de abrir el primer Naya en 2008, se dio cuenta de que la comida estilo mezze libanesa funcionaba increíblemente bien en un formato más rápido y accesible. La experiencia tradicional de compartir dips y vegetales del centro de la mesa se tradujo naturalmente a un modelo fast-casual.
¿Cómo mantiene Naya la calidad mientras es asequible?
Naya prioriza la calidad sobre el recorte de costos, asociándose con proveedores premium como el carnicero de alta gama Pat LaFrieda. También aseguran entregas de vegetales tres a cuatro veces por semana en lugar de opciones más baratas y menos frecuentes para garantizar la frescura y mantener la confianza del cliente.
¿Cuál es el plan de expansión de Naya?
Después de crecer a 44 ubicaciones en la Costa Este, Naya planea expandirse a 200 ubicaciones en todo el país para 2030. Este crecimiento se basa en una base de fundamentos sólidos que incluyen entrenamiento, cadena de suministro y control de calidad establecidos durante más de una década.
