عودة رائدي فضاء ناسا بعد 9 أشهر من العالقين في الفضاء

عودة درامية

انتهى الانتظار الطويل أخيرًا. بعد إقامة غير متوقعة تسعة أشهر في المدار، عاد رائدا فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور بأمان إلى الأرض. انتهت رحلة عودتهما في مساء يوم 18 مارس 2025، عندما هبطت كبسولة دراغون فريدوم التابعة لسبايس إكس في خليج المكسيك قبالة ساحل تالاهاسي، فلوريدا.

هذه المهمة، التي كان من المقرر أن تستمر يومين فقط، أصبحت اختبارًا للمرونة والتكيف للطاقم ومراكز التحكم في المهمة على حد سواء. تم فرض التمديد الدرامي بسبب الأعطال التقنية في كبسولة بوينغ ستارلاينر التي كان من المفترض أن تعيد الطاقم إلى الأرض. تشير عودتهم إلى لحظة مهمة في الفضاء التجاري، مما يبرز الدور الحاسم لسبايس إكس في الحفاظ على الوصول إلى محطة الفضاء الدولية.

أزمة ستارلاينر

بدأ تمديد المهمة بسلسلة من الانتكاسات التقنية. أُطلقت كبسولة بوينغ ستارلاينر في 5 يونيو 2024، وكان من المفترض أن تكون أول رحلة طاقم تجريبية للشركة. ومع ذلك، بعد وقت قصير من الوصول إلى المدار، حدد مديرو المهمة خمسة محركات فاشلة من أصل 28، مما أدى إلى تأخير ارتباط الكبسولة بمحطة الفضاء الدولية قرابة ساعة. بينما تعافت أربعة من الخمسة في النهاية، أدى الحادث إلى إطلاق تحقيق صارم من قبل ناسا.

ظهرت تعقيدات إضافية مع تسريبات الهيليوم في نظام الدفع. مع تقدم المهمة، قرر المهندسون أن ستارلاينر ليست آمنة بما يكفي لنقل البشر عبر الغلاف الجوي للأرض. نتيجة لذلك، اتخذت ناسا القرار الصعب بإعادة كبسولة ستارلاينر فارغة، تاركةً ويليامز وويلمور دون وسيلة للعودة إلى الأرض. نقل هذا القرار بشكل فعال مسؤولية عودتهما إلى سبايس إكس.

بالطبع، هناك الكثير من النقاش حول هذا الأمر، لذا ربما يعتقد بعض الأشخاص أننا [عالقون]، لكننا جزء من عملية أكبر.

تطلبت خطة الإنقاذ تعديلاً استراتيجيًا للمهمة القادمة لسبايس إكس كرو-9. كان من المقرر في الأصل أن تحمل أربعة رواد فضاء، ولكن تم تعديل المهمة لإطلاقها مع طاقمين فقط - نيك هايج ورائد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف. ترك هذا مقعدين فارغين على كبسولة دراغون فريدوم خصيصًا لانضمام ويليامز وويلمور في رحلة العودة.

الحياة في المدار

العيش على محطة الفضاء الدولية (ISS) لمدة 286 يومًا تطلب تكيفًا كبيرًا. كان ويليامز وويلمور قد حملا معهما إمدادات فقط لرحلة مدتها أسبوع. كما أشار بوتش ويلمور، كان عليهم التضحية، قائلين: "انطلقنا مع ملابس أقل، إن جاز التعبير، وكان ذلك متعمدًا". على الرغم من هذه القيود، تكيف الطاقم من خلال استخدام موارد المحطة ومهام إعادة الإمداد.

خلال إقامتهم الممتدة، حافظ الرائدان على جدول عمل صارم. لم يكونا راكبين غير نشطين، بل كانا أعضاء نشطين في الطاقم يساهمان في البحث العلمي. كان التركيز الأساسي على تجارب الزراعة التي تهدف إلى الحفاظ على مهمات الفضاء طويلة المدى. اختبروا طرقًا لزراعة النباتات في الجاذبية الصفرية، مع التركيز على أنظمة الترطيب التي لا تعتمد على الجاذبية.

• اختبار أنظمة الزراعة المائية للسفر في الفضاء السحيق
• تركيب مستشعرات ضوء في حجرة نمو "فجي"
• إجراء صيانة لأنظمة المحطة
• المشاركة في تجارب مراقبة الأرض

كانت المرونة النفسية مهمة بنفس القدر. احتفل الطاقم بشكرًا وعيد الميلاد في المدار، وشارك حتى في انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 2024. أكدت ويليامز، رائدة الفضاء المخضرمة، أنهم لم يكونوا "محبوسين"، بل كانوا جزءًا من عملية لوجستية معقدة.

رحلة العودة

بدأت رحلة العودة في ساعات الصباح الأولى من يوم 18 مارس. كبسولة دراغون فريدوم، التي كانت مربوطة بمحطة الفضاء الدولية منذ سبتمبر 2024، انفصلت وبدأت سلسلة من المناورات الدقيقة في المدار. استغرق الهبوط 17 ساعة وشمل مراحل حرجة: حرقات خفض المدار، ودخول الغلاف الجوي المشتعل، ونشر المظلات لهبوط سلس.

انضم إلى ويليامز وويلمور في الهبوط نيك هايج وألكسندر غوربونوف. أحضر هايج خبرة قيمة، حيث قضى سابقًا 203 يومًا في الفضاء خلال مهمة عام 2019. بالنسبة لغوربونوف، كانت هذه رحلته الفضائية الأولى، مما يمثل ظهورًا ناجحًا لرائد الفضاء الروسي.

عند الهبوط، كانت فرق الاسترداد من ناسا وسبايس إكس على الفور على أهبة الاستعداد لتأمين الكبسولة ومساعدة الطاقم. على الرغم من أن مدة إقامة ويليامز وويلمور (286 يومًا) كانت كبيرة، إلا أنها لم تكسر أي سجلات. يحمل فرانك روبليو الرقم القياسي لـ ناسا لأطول رحلة فضائية منفردة (371 يومًا)، بينما يحمل رائد الفضاء الروسي فالييري بولياكوف الرقم القياسي العالمي (437 يومًا) على محطة مير الفضائية في تسعينيات القرن العشرين.

التأثير الجسدي والمستقبل

القضاء قرابة عام في الجاذبية الصفرية يأخذ تكلفة كبيرة على جسم الإنسان. بدون جاذبية الأرض، يعاني رواد الفضاء من فقدان سريع في كثافة العظام - حوالي 1.5% شهريًا - وضمور العضلات. لمواجهة ذلك، التزم ويليامز وويلمور بنظام التمارين الصارم لـ ناسا، حيث يمارسان التمارين لمدة تقارب 2.5 ساعة يوميًا باستخدام معدات متخصصة مثل السير الجري وآلات المقاومة.

أثار الحادث أسئلة حول مستقبل برنامج بوينغ ستارلاينر. تراكمت التكاليف الإضافية والتأخيرات في الكبسولة بمليارات الدولارات. مع اقتراب موعد تقاعد محطة الفضاء الدولية حوالي عام 2030، ينغلق النافذة التي تتيحها لبوينغ لإكمال ستة مهمات تشغيلية متعاقد عليها بسرعة. في الوقت نفسه، عززت سبايس إكس مكانتها كناقل رئيسي لرواد فضاء ناسا.

انطلقنا مع ملابس أقل... أحضرنا بعض المعدات الإضافية التي كانت تحتاجها المحطة الفضائية. لذلك، تنازلنا عن بعض ملابسنا.

نظرًا للمستقبل، ستكون البيانات التي تم جمعها من هذه المهمة الممتدة لا تقدر بثمن للمهام المستقبلية لـ أرتميس إلى القمر والرحلات النهائية إلى المريخ. فهم كيفية إدارة اللوجستيات وصحة الطاقم وموثوقية الأجهزة على مدى فترات طويلة أمر أساسي للقفزة العملاقة التالية للبشرية.