طيران ليوناردو بروتيوس: أول مروحية ذاتية التحكم في المملكة المتحدة

عصر جديد للطيران البريطاني

شهدت سماء كورنوال هذا الأسبوع لحظة تاريخية مع إتمام مروحية بروتيوس رحلتها الأولى. لم تكن هذه مجرد رحلة اختبار عادية، بل كانت الظهور الأول لما أسمته البحرية الملكية أول مروحية كاملة الحجم ذاتية التحكم في المملكة المتحدة.

طورت شركة ليوناردو الأوروبية للدفاع والفضاء مروحية بروتيوس، وهي تمثل قفزة كبيرة في تكنولوجيا الطيران. تعمل الطائرة دون طيار بشري في قمرة القيادة أو المقصورة، وتعتمد بدلاً من ذلك على مجموعة متطورة من أجهزة الاستشعار والأنظمة الحاسوبية. يمثل هذا الإنجاز خطوة محورية في طموحات المملكة المتحدة لدمج الأنظمة غير المأهولة في عملياتها العسكرية.

الرحلة والتكنولوجيا

انطلقت نموذج بروتيوس من مطار بريداناك في كورنوال، وأجرت رحلتين قصيرتين. طورت ليوناردو الطائرة ضمن برنامج قيمته حوالي 80 مليون دولار، بعد اختبارات مكثفة على أجهزة الاستشعار والمحركات التي أُجريت أسابيع قبل الرحلة.

على عكس المروحيات التقليدية، تُ驱动 بروتيوس بواسطة برامج حاسوبية متطورة. أوضحت البحرية الملكية أن هذه الأنظمة تتيح للمروحية فهم وبيئة معالجتها، واتخاذ القرارات، والتصرف وفقاً لذلك. صُممت هذه التصميم خصيصاً لإطلاق الإمكانات الكاملة للأنظمة الجوية غير المأهولة للمهام المعقدة.

أكدت البحرية الملكية على أهمية هذا الإنجاز، مشيرة إلى أن تاريخ الطيران البريطاني قد صُنع. بينما تُشغل البحرية بالفعل طائرات مسيرة أصغر، مثل المروحيات ثمانية الأذرع لنقل الإمدادات والمروحيات المصغرة بيرجرين للمراقبة، فإن بروتيوس يفوقها من حيث الحجم والتعقيد، والأهم من ذلك، الاستقلالية.

السياق العالمي والمنافسة

لا يحدث وصول بروتيوس في فراغ. يأتي بعد كشف مماثل من عملاق الدفاع الأمريكي سيكورسكي، وهي فرع من لوكهيد مارتن. في أكتوبر الماضي، كشفت سيكورسكي عن يو-هوك، نسخة ذاتية التحكم كاملة من مروحية بلاك هوك الشهيرة.

يسلط هذا التطوير الموازي الضوء على منافسة عالمية متزايدة في مجال المروحيات ذاتية التحكم. في الولايات المتحدة، دفع التزام البنتاغون بالأسلحة الجوية الأكثر استقلالية شركات الدفاع - كلاً من اللاعبين الرئيسيين والشركات الناشئة - إلى تعزيز جهودها. الرغبة في التغيير واضحة: فقد أشار قادة الجيش الأمريكي سابقاً إلى هدف عكس النسبة الحالية للطائرات ذات الطاقم البشري مقابل الطائرات غير المأهولة، مستهدفين قوة تتكون من 90% طائرات مسيرة و10% منصات ذات طاقم بشري.

ومع ذلك، تُظهر رحلة بروتيوس أن هذه التطورات التكنولوجية تمتد جيداً Beyond الولايات المتحدة. أوروبا في السباق بقوة، مع تثبيت ليوناردو نفسها كلاعب رئيسي في مستقبل الطيران ذاتي التحكم.

التصميم الاستراتيجي والقدرات

بروتيوس أكثر بكثير من مجرد طائرة مسيرة بسيطة؛ إنه منصة متعددة الأدوار صُممت للعديد من الأدوار. صمم ليوناردو المروحية بخزان حمولة وحدوي كبير قادر على حمل حمولتين قياسيتين من حاويات الناتو. تتيح هذه المرونة تنفيذ مجموعة واسعة من المهام، بما في ذلك:

• حرب مضادة للغواصات
• إنذار مبكر جوي
• دعم لوجستي
• جمع معلومات استخباراتية

لاحظت ليوناردو أنه باستخدام هذا التصميم متعدد الأدوار، يمكن لنوع طائرة واحد معالجة أهداف متعددة للمهمة بكفاءة من حيث التكلفة. هذه المرونة حاسمة للقوات المسلحة الحديثة التي تسعى لتعظيم القدرات مع إدارة الميزانيات.

باستخدام هذا التصميم متعدد الأدوار، يمكن لنوع طائرة واحد معالجة أهداف متعددة للمهمة بكفاءة من حيث التكلفة.

مستقبل الجناح الهجين الجوي

وضعت البحرية الملكية رؤية واضحة لـ بروتيوس كـ منصة اختبار للجناح الهجين الجوي المستقبلي. الهدف هو خلق بيئات تشغيلية تعمل فيها الطائرات غير المأهولة بسلاسة جنباً إلى جنب مع المنصات ذات الطاقم البشري، مثل الطائرات التقليدية ذات الدوار والمقاتلات. يجمع هذا النهج الهجين بين نقاط قوة الأنظمة المأهولة وغير المأهولة، مستخدماً الطائرات المسيرة الأرخص لتعزيز قدرات الأصول الباهظة الثمن ذات الطاقم البشري.

يتوافق هذا الاستراتيجية مع أهداف الدفاع الأوسع للمملكة المتحدة تحت مبادرات مثل حصن أطلسي. تهدف هذه الاستراتيجية الجديدة إلى مواجهة التهديدات الروسية تحت الماء من خلال التوجه نحو قوة بحرية هجينة مصممة للكشف عن الغواصات والاستجابة لها وحماية البنية التحتية الحيوية لقاع البحر. يمكن أن تلعب بروتيوس، بقدرتها المحتملة على حرب مضادة للغواصات، دوراً حيوياً في هذه العمليات المستقبلية.

حالياً، لا تزال بروتيوس نموذج أولي/نموذج عرض واحد. أكد متحدث باسم البحرية الملكية أنه بينما ستستخدم البحرية وليوناردو الطائرة للاختبارات والتجارب، فهي ليست آلة إنتاجية للاستخدام اليومي - على الأقل ليس بعد.

النظر إلى الأمام

تشير رحلة بروتيوس الناجحة إلى فترة تحويلية للبحرية الملكية وصناعة الفضاء البريطانية. مع تقدم ليوناردو والبحرية مع اختبارات مكثفة، ستشكل البيانات المجمعة تطوير المنصات ذاتية التحكم المستقبلية.

ستدفع المنافسة مع المنافسين الأمريكيين مثل سيكورسكي على الأرجح إلى مزيد من الابتكار، وتسريع الجدول الزمني للنشر التشغيلي. بينما تستعد المملكة المتحدة لمستقبل يتميز بـ الجناح الهجين الجوي، تظهر بروتيوس كرمز ملموس لهذه العقيدة المتطورة. بدأت رسمياً عصر المروحية ذاتية التحكم الكامل، وسيُراقب عن كثب تأثيرها على الاستراتيجية العسكرية العالمية في السنوات القادمة.